Mensch und Wurm (Buch)

Die politischen Revolutionen von 1848 waren eng mit den naturwissenschaftlichen verwoben. Die biologischen und geologischen Wissenschaften hatten schon im Vorfeld der politischen Turbulenzen und noch im Nebel naturphilosophischer Prinzipien den religiös gefärbten Erklärungsmustern der Natur hart zugesetzt. Mit der politischen Reaktion landeten einige der modernen Naturwissenschaftler und Mediziner im Exil oder wie der Arzt Theodor Bilharz in einem Krankenhaus in Kairo. Dort wird er einen parasitischen Saugwurm als Ursache für eine weit verbreitete Blutarmut entdecken und Schädel für die Anthropologen nach Freiburg schicken. Mit diesem in den Museen der Hauptstädte landenden Material unsicherer Herkunft erarbeiteten die Anthropologen ihre Rassetheorien.

Die Erforschung von Parasiten war um die Mitte des 19. Jahrhunderts kein exotisches Thema für engstirnige Spezialisten. Generations- und Wirtswechsel in einem komplizierten Zyklus passten nicht in eine gottgegebene Ordnung und in die Vorstellung einer Urzeugung von Lebewesen. Das böse Drama von Wissenschaft und Scharlatanerie, von wissenschaftlicher Zoologie und Anthropologie des rassistischen Vorurteils wurde vor dem Hintergrund des kolonialen Raubs und der europäischen Modernisierung der islamischen Kultur mit der Brechstange gespielt.

Inhalt

Einleitung  7

Mensch und Wurm: Bilharz in Ägypten   13
   Griesinger und Bilharz: Entscheidung für Kairo  13
   Sektionen und Schädel für Anthropologen  16

Die Methoden der Zoologen und die Widerlegung der Urzeugung   28
   Carl Theodor von Siebold, Adelbert von Chamisso und Carl Vogt als moderne Zoologen  28
   Die weitere Aufklärung der Infektionskette der Schistosomiasis  39

Die Methoden der Anthropologen und die Wissenschaft vom Vorurteil   47
   Carl Vogts Metamorphose zum Anthropologen  47 Zwei Entwicklungslinien der Anthropologie: Blumenbach und Soemmerring  66
   Schädeltypen sind bloße Schablonen  74
   Kraft und Stoff – ein rassistischer Bestseller  77
   Carl Vogts Kronzeugen  79
   Ein Scheitern der Anthropologie als Wissenschaft  82

Ausblick: Ökologie der Parasiten und Populationsgenetik  88

Anmerkungen   94


Der Autor

Helmut Veil, geb. 1943, war Allgemeinarzt in Frankfurt am Main und beschäftigt sich seit Jahrzehnten mit der Geschichte der Naturwissenschaften. Er untersucht die kulturellen und ideellen Voraussetzungen epochaler Gärungsprozesse der Naturerkenntnis, in denen sich festgefügte Erklärungsmuster zersetzen und neue noch nicht etabliert haben.